蜈蚣为肉食性产毒动物，广泛分布在除南极洲外各大洲陆地，其化石记录可追溯到4.2亿年前。在长期的进化适应进程中，蜈蚣优化其毒液来进行捕食、防御等生命活动。蜈蚣可以捕食小型哺乳动物、啮齿类动物、两栖爬行类动物等远大于自身体重的猎物。另外，被蜈蚣叮咬后的患者会出现疼痛、水肿、发炎、坏死和皮下出血，严重者有高血压、心肌缺血、呼吸衰竭、昏迷和痉挛等临床症状，甚至导致死亡。科研人员前期工作解析蜈蚣毒液的复杂成分；探究蜈蚣毒液引发疼痛的原因，并在毒液中发现具有药用潜力的活性多肽，但蜈蚣“以小博大”征服巨大猎物的分子机制仍然是一个谜。

　　近日，由中国科学院昆明动物研究所赖仞课题组、中科院合肥物质科学研究院强磁场科学中心与中国科学技术大学双聘教授田长麟组成的研究团队发现，金头蜈蚣 (Scolopendra subspinipes mutilans)可以在30秒钟内快速制服并捕食比自己体重大30倍以上的猎物。这一惊人的捕食效率是由于蜈蚣毒液中含有钾离子通道KCNQ抑制剂毒素SsTx。SsTx通过阻断KCNQ导致猎物大脑、肺及心脏功能障碍，从而高效捕食猎物。蜈蚣咬伤能够导致心肌衰竭甚至偶有死亡病例。该研究团队基于蜈蚣捕食巨大猎物的分子策略，利用临床药物瑞替加滨（Retigabine）治疗蜈蚣中毒导致的心肌衰竭在疾病动物模型上取得良好效果，为该类疾病提供了治疗手段。1月22日，相关研究成果以“Centipedes subdue giant prey by blocking KCNQ channels”为题，在线发表在PNAS上。

　　研究工作得到国家自然科学基金委、中科院、云南省和中科院中-非联合研究中心的支持。

昆明动物所等揭示蜈蚣捕食巨大猎物策略及发展抗蜈蚣中毒手段