辣木(Moringa oleifera)，又叫奇迹树Miracle Tree，为辣木科辣木属多年生落叶乔木，原产于印度，现广泛分布于热带和亚热带地区，因具有较高的营养价值和药用价值而受到越来越多的关注。
目前，大量研究表明辣木具有丰富的抗氧化、抗炎、降血糖和降血脂等药理活性。同时，大量研究还发现辣木具有较好的抗衰老作用，但是对其发挥抗衰老活性的具体活性成分及机制仍缺乏深入研究。
基于上述研究背景，中国科学院中-非联合研究中心依托单位——中国科学院武汉植物园药用植物化学生物学学科组博士生徐勇兵在郭明全研究员的指导下，较深入地研究了非洲肯尼亚产地辣木叶的抗衰老活性及其相关活性成分。
本研究首先采用分光光度法和荧光法对辣木叶提取物进行了体外Elastase和Collagenase抑制活性测定，结果表明，辣木叶提取物对上述皮肤衰老相关酶具有良好的抑制活性；然后，以Elastase、Collagenase和Hyaluronidase为关键靶点，采用多靶点亲和超滤质谱（UF-LC/MS）技术从辣木叶中快速筛选出10个、8个和14个潜在的Elastase、Collagenase和Hyaluronidase活性配体。另外，分子对接结果表明，上述多个潜在活性化合物可与Elastase中的氨基酸残基Asn112、Trp115、Glu141、Glu164、Asp221等形成氢键，与Collagenase中的氨基酸残基Arg214、Val215、Glu219、Pro 238等形成氢键，与Hyaluronidase中的氨基酸残基Arg47、Asp56、Gly58、Asp111、Glu113、Ser304等形成氢键，这些氢键的形成加强了活性小分子与生物靶分子的结合能力。
本研究首次较为全面地展示了非洲肯尼亚产地辣木叶较显著的体外Elastase和Collagenase抑制活性，揭示了其潜在的生物活性成分以及抗衰老活性机制，并为其在化妆品和药妆行业中进一步开发成抗衰老功能产品提供了理论依据。相关研究成果以“Potential Anti-aging Components from Moringa oleifera Leaves Explored by Affinity Ultrafiltration with Multiple Drug Targets”为题，发表在国际学术期刊Frontiers in Nutrition上。该研究工作得到了湖北省自然科学基金（2019CFB254）和中国科学院国际合作局国际伙伴计划的资助。文章链接：https://doi.org/10.3389/fnut.2022.854882
